버추얼스 프로토콜: AI 에이전트에 토큰을 붙여 거래하는 장터의 코인
AI 에이전트를 만들고 사고파는 장터의 기준 코인, VIRTUAL
버추얼스 프로토콜(Virtuals Protocol)은 AI 에이전트(스스로 판단하고 일하는 AI 프로그램)를 만들고, 각각에 토큰을 붙여 사고팔 수 있게 하는 플랫폼입니다. VIRTUAL은 그 플랫폼에서 모든 에이전트 토큰의 짝이 되는 기준 코인입니다.
1. AI 에이전트를 ‘상장’시키는 장터
버추얼스 프로토콜은 코인베이스가 키운 이더리움 레이어2인 베이스(Base)에서 출발해, AI 에이전트를 만들고 소유하고 거래하는 장터를 내세워 온 프로젝트입니다. 에이전트 하나하나가 자기 토큰을 가지며, 그 토큰은 VIRTUAL과 짝을 이루는 유동성 풀(서로 맞바꿀 수 있도록 자금을 모아 둔 저장소)에서 거래됩니다. 2024년 말부터 2025년 초까지 이어진 AI 에이전트 토큰 열풍의 중심에 있던 프로젝트로 꼽힙니다.
VIRTUAL은 새 에이전트를 만들 때 쓰는 재료이자, 모든 에이전트 토큰이 기준으로 삼는 공통 통화 같은 코인입니다. 크립토 나라 지도에서 이 코인은 이더리움 시티(수도)에 섭니다. 다만 프로젝트의 주된 활동 무대는 베이스 체인이며, 솔라나 같은 다른 체인으로도 퍼져 있습니다.
2. 에이전트 토큰과 VIRTUAL이 맞물리는 방식
새 에이전트를 만들려면 일정량의 VIRTUAL을 내야 하고, 에이전트 토큰은 처음에 거래량에 따라 가격이 정해지는 ‘본딩 커브(bonding curve)’ 방식의 풀에서 거래됩니다. 관심이 충분히 모이면 일반적인 거래 풀로 옮겨 가는 구조입니다. 모든 에이전트 토큰이 VIRTUAL과 짝을 이루기 때문에, VIRTUAL은 이 생태계 안에서 거래와 결제의 기준 노릇을 합니다.
에이전트를 만드는 개발 도구가 ‘GAME’ 프레임워크라면, 에이전트끼리 혹은 사람과 일을 주고받는 규칙은 ‘에이전트 커머스 프로토콜(ACP)’입니다. ACP에서는 요청, 협상, 에스크로(대금을 제3의 장치에 맡겨 두는 방식), 납품, 평가, 정산 순으로 거래가 진행되고 ‘평가자’ 에이전트가 결과물을 검수합니다. VIRTUAL은 생성과 거래 외에 프로토콜 설정을 바꾸는 거버넌스(운영 의사 결정) 투표에도 쓰입니다.
3. 어디에 쓰이고, 어떤 일이 있었나
에이전트들은 소셜 미디어 계정, 게임 속 캐릭터, 디파이 도우미 같은 모습으로 일하며 서비스의 대가를 받는 것을 목표로 합니다. 2025년에는 포인트를 모은 참여자가 VIRTUAL을 걸고 새 에이전트 토큰을 먼저 배정받는 ‘제네시스(Genesis)’ 방식의 출시가 도입되었고, 서비스도 베이스를 넘어 솔라나 같은 블록체인으로 넓어졌습니다.
2026년 2월에는 유연한 작업 형식과 에이전트 사이의 지속적인 온체인 ‘계정’을 더한 ACP 2.0이 나왔고, 같은 달 활동 중인 에이전트에게 수익을 나눠 주는 ‘수익 네트워크(Revenue Network)’가 홍콩에서 열린 컨센서스 행사에서 공개되었습니다. 3월에는 이더리움 레이어2인 아비트럼(Arbitrum)으로도 영역을 넓혔습니다. 이처럼 한 체인에 머물지 않고 여러 체인의 이용자에게 닿으려는 움직임이 이어지고 있습니다.
4. 알아 둘 점
AI 에이전트 토큰은 유행의 영향을 크게 받습니다. 에이전트가 실제로 쓰이고 수익을 내지 못하면 토큰의 쓰임새가 약해질 수 있고, 에이전트 토큰을 가졌다고 해서 그 에이전트가 번 돈에 대한 법적 권리가 생기는 것은 아닙니다. 모든 에이전트 토큰이 VIRTUAL과 짝을 이루기 때문에 한쪽의 충격이 다른 쪽으로 번지기 쉬운 구조라는 점도 알아 둘 만합니다.
평가자 에이전트가 소수에 모이면 사실상 심판 노릇을 하는 문지기가 될 수 있고, 여러 체인으로 퍼질수록 유동성과 이용자가 흩어질 수 있다는 지적이 있습니다. 토큰으로 거래되는 AI 에이전트를 어떻게 규제할지는 나라마다 아직 정리되지 않았습니다. 스마트 계약(자동 실행 프로그램)의 오류나 해킹 위험도 다른 디파이 프로젝트와 마찬가지로 따릅니다.
이 글은 2026년 10월까지 공개된 자료로 쓴 설명입니다. 어떤 코인도 권하거나 평가하지 않으며 투자 조언이 아닙니다. 사실과 다른 곳이 있으면 문의로 알려 주세요.